雨天訪祖谷，原先期待的秘境因妖怪作法而無法親探，除了溫泉之外，唯一能指望的就是祖谷藤蔓橋了。
祖谷的試膽美景，尿尿小童──立於山崖邊至高點眺望峽谷的小便小僧，因泡溫泉、吃大餐、逛土產店太悠閒而完全忘記，等到想起來時，開往蔓橋的公車正緩緩駛來。
蔓橋是以軟棗獼猴桃的樹枝編織而成的吊橋，柔韌耐水卻也危脆易毀，既為了連結現世，又為了逃離前生，枝莖作繩索，枝幹鋪橋面，不是永恆的材質，卻是堅固的心結，一直掛記著失敗者的傳說，讓源平戰落敗的平家遺族逃躲在峽谷的險峻與遺世獨立中，留一脈香火，從此神隱，不屈服也不要被找到，一代一代默默活下來，這隨時可斬斷的蔓橋，於是成為逃難者的象徵，原不為永垂不朽而生，遺族的苟活，從來都存在著須臾幻滅的擔憂，危顫、恐懼、渴望安頓又害怕敵人突襲、暗夜火炬熊熊燃燒，仍得連夜逃離，逃去哪呢？幸好幽谷秘境終讓悲傷的故事保有一絲偏安的想像，讓平家落人在此安居，御醫一族得以倚賴山林內豐富的藥草，繼續懸壺濟世，終等到敵人消亡，追殺結束。
因為交通不便時間有限，此趟未能深入奧祖谷，也沒探訪平家屋敷，著實殘念。
唉，因為我對妖怪的莫名興致，我們選擇了妖怪屋敷，結果發現那僅是道路休息站內附設的子供版的妖怪屋，淡水老街上的搜奇博物館還比較有看頭，除非嘛，真有小妖願意棲居那童拙的泥塑之中，喔，那是另外一種故事了。
終於看到蔓橋了。
匯聚文化、自然地景，以及刺激觀光客膽量的新奇體驗，蔓橋不愧是祖谷人氣最高的名勝，終於有聚集的人潮，還成群結隊呢，我們也鬆了一口氣，好佳在蔓橋沒有公休──從空蕩蕩的山中小巴下車之後，一路冷清，盎然的只有坡壁上毛茸茸的苔蘚，兩旁的民宿商家都是閉店狀態，小雨絲又猛然轉為傾盆大雨，全身濕濕黏黏，心情也糊成一片，還得小心翼翼護住掛在胸前的相機，僅管拍出來的色澤陰森灰暗，最美的景緻捕捉不下，只能記在心裡，但任何形貌放進內心都會變形，而記憶太不牢靠了(沒圖沒真相)，現在以為一定可以記住的事物，過了幾年大概連它的名字都想不起來(這也是為什麼還要辛苦寫下來的緣故啊)，倒是「感覺」通常都銘刻得比較深刻，踏上蔓橋那一瞬間的驚悚感，有可能忘不了吧。
我發現不少祖谷遊記都拍了這樣的一張照片。
瞧瞧這縫隙有沒有讓你倒吸一口氣，底下是湍急的水流捏，走在我前後的兩對情侶，不分男女不停地發出こわい(恐怖)的叫聲，我雖然嘴上沒有叫，但緊抓欄杆的左手叫得有些發麻，好在我有受過經常在十三樓陽台邊澆花的訓練，深呼吸兩下之後，還是可以平心靜氣地單手按快門，穩穩地向前走，只是完全忘記要回頭比個YA讓走在後面的R同學抓一下鏡頭，而一向熱愛戶外運動的她此時正在心裡藐視我，「有甚麼好怕的」，而我也很機車地一過橋便囂張了起來，換我在橋邊好整以暇地捕捉她於橋面上何其緩慢的位移，嗯，她說「真的滿刺激的。」
其實也還好嘛。
但下次如果要挑戰，希望是大晴天。
過了橋，放輕鬆，開始四處亂走，因為當時還很飽，我放棄了這等路邊燒物的美味，R同學之後一路上不斷提起烤蒟蒻有多麼好吃，害我後來只能對著相片望梅止渴，如果我的性格裡能多一點貪吃的元素就好了，應該要不顧一切也買一串來嘗嘗啊。
祖谷蔓橋旁的琵琶瀑布，出發之前才讀了小泉八雲的〈琵琶法師〉，此刻在平家落人的地盤聽見淙淙流水聲，莫名地悲傷起來。
我的情緒還真是變化多端啊。
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